太平天国起义历时十四年,转战十八个省,并且建立了以清王朝对峙的政权。在太平天国的影响下,各地各族人民反清的斗争风起云涌此起彼伏,如南方和东南沿海各省有天地会及其支派的起义,北方有捻军起义,西南、西北有各族人民起义。天京失陷后,太平天国余部仍然坚持斗争达四年之久。

太平天国农民战争动摇了清王朝的封建统治基础,有力的打击了西方资本主义侵略者,显示了农民阶级的反抗精神和战斗力量。然而,农民阶级不是新的生产力和生产关系的代表,他们无法克服小生产者固有的阶级局限性,因此无法从根本上提出完整的、正确的政治纲领和社会改革方案,无法制止和克服领导集团内部自身的腐败现象的增长,无法长期保持领导集团的团结,这一切都大大的削弱了太平天国的向心力和战斗力。

太平天国是以宗教来发动、组织群众的,但是,拜上帝教教义毕竟不是科学的思想理论,它不仅不能正确指导农民斗争,而且给农民战争带来危害,因为在太平天国后期,洪秀全甚至认为“天生真命主,不用兵而定太平一统”,梦想以虚幻的力量来代替农民起义者自身的努力。

太平天国的领导们不承认不平等条约,这是很正确的。但是他们不能把西方国家的而侵略者与人民群众区分开来,而是笼统地把信奉天父上帝的西方人都视为“洋兄弟”,说明他们对西方资本主义侵略者还缺乏理性的认识。

太平天国起义的及其失败表明:在半殖民地半封建社会的中国,农民阶级具有伟大的革命潜力,但它自身不能担负起领导反帝反封建斗争取得胜利的重任,单纯的农民起义战争不可能完成民族独立和人民解放的历史任务。