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1937年11月，在侵华日军由淞沪战场向南京进军的途中，两名杀人成性的日军少尉向井敏明、野田毅突发奇想，提出进行灭绝人性的“砍杀百人大竞赛”，以谁先杀满100人为胜利。在无锡至常州间，向井敏明劈死了56人，而野田毅则杀了25人。12月2日，向井敏明与野田毅已随队攻到丹阳县城。野田毅杀死了40人；而向井敏明杀了30人。12月10日中午，二人随第16师团攻至南京紫金山麓。当他们再次会面时，“战绩”为106：105，向井敏明比野田毅多杀一人，但是因为分不清到底是谁先杀满100人的，胜负难决，于是又重新开始以杀满150人为目标的竞赛。《东京日日新闻》连续4次报道了此二人在无锡横林镇、常州车站、常州（武进）奔牛镇、丹阳吕城镇、陵口镇、句容县城、南京紫金山等地刀劈百余人的经过。（教材中关于“百人斩”的图片来源于12月13日《东京日日新闻》的报道。）这些报道不仅仅时间、地点明确，杀人过程及数字清楚，而且图文并茂，消息来源明确可靠。战后，南京军事法庭的审判以此为铁证，判处井敏明、野田毅死刑，于1948年1月28日，在南京中华门外雨花台刑场执行枪决。
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“百人斩”杀人竞赛与南京大屠杀时空要素对比表

	百人斩”杀人竞赛	南京大屠杀
时间	1937年11月30日至12月11日	1937年12月13日以后的6周
地点	上海向南京的途中，包括无锡横林镇、常州车站、常州（武进）奔牛镇、丹阳吕城镇、陵口镇、句容县城、南京紫金山等	南京城区及郊区

“百人斩”杀人竞赛的史实常被作为日军南京大屠杀的佐证材料，但从上表的对比中，不难发现，其时间与地点两个时空要素均有一定的距离。从严格意义上讲，以“百人斩”杀人竞赛来证明日军的南京大屠杀法西斯行为，有张冠李戴之嫌，会落人口实。
史料价值
“百人斩”的惨剧，是日军有计划、有预谋地屠杀中国人民的暴行中的一个重要组成部分。这种杀人取乐的杀戮方法及其暴虐程度，让全世界为之震惊。
后来，野田毅向鹿儿岛县立师范学校附属小学六年级的学生报告说，“实际说来，在冲锋突击的白刃战中，只不过砍杀了四五人而已。我们是在占领了敌军战壕时，对着里面呼叫：‘你，来！来！’那些支那兵……就一个跟着一个出来，走到我的面前，我把他们排列好了，然后一刀一个地砍下去……差不多都是这样干的”，我们的行为并没有那么“勇武”，“却以‘刀劈百人’而出了名。”（转引自孙宅巍《侵华日军“百人斩”比赛历史真相》）
野田毅的这段话，已经把他们屠杀放下武器的军人的暴行和盘托出。那些“一个跟着一个出来”，被“排列好了”，然后又被“一刀一个地砍下去”的中国军人，显然都是放下了武器不再进行抵抗的战俘。
以“百人斩”杀人比赛为代表的日军屠杀我平民与放下武器士兵的史料，印证了“南京大屠杀”不是孤立事件，日军从侵入上海开始就对中国人民实施了惨无人道的屠杀；不仅“南京大屠杀”真实可信，而且事实上在整个日军侵华战争期间，还存在着更大区域里更多无辜同胞遇难的现象。日本法西斯的侵略行为，“穷凶极恶，蛮悍无与伦比，实为人类蟊贼，文明公敌。”