传统的计划经济体制下，道德教育塑造的是履行义务、遵守服从的“老百姓”，而现代社会和市场经济需要的是积极参与公共生活、敢于捍卫和扩展自己权利的公民

“有谁知道‘自由’的含义是什么？”扬州中学历史教师王雄，在课堂上提问。

“‘自由’是贬义词，意思是自由散漫！”一个学生脱口而出。

此后，课堂陷入了沉默，再没有学生给出其他答案。

扬州中学是江苏省重点中学，听王雄讲历史课的是16岁上下的高一年级学生。

王雄向《中国新闻周刊》讲述这段经历时，脸上带着悲哀。他不能接受这个事实：这些还有两年就要获得选举权的共和国的小公民们，对于公民的基本概念却是如此贫乏。

此后三年，他把全部业余时间都投入到了《新公民读本》 1949年以来我国第一套中小学公民教育读本 的编写工作中。

《新公民读本》是北京大学出版社刚刚推出的一套“校本教材”。所谓“校本教材”，是指学校在自主设定的课程中自行选择的教材。依据正在推行的新课程改革的设计，学校可以自行安排其16%的学时用于校本课程的教学。

据《新公民读本》的策划人、北京大学出版社教育出版中心主任周雁翎介绍，教材的小学卷已于今年12月中旬正式出版，初中卷和高中卷将在明年六七月推出。江苏、山东、湖南、黑龙江、山西等省的几十所学校，将在2006年9月选用《新公民读本》作为学校的校本教材。

江苏省苏州市主管教育的副市长朱永新接受《中国新闻周刊》采访时表示，他有意将新公民教育纳入他主持的“新教育实验”中，实现新公民教育与新教育实验的对接。朱永新因此成为第一个公开表示要使用《新公民读本》的政府官员。

“《新公民读本》在我国规模巨大的教材和图书市场上，可能算不上什么大事。但是，在我国社会现代化和政治文明建设的进程中，它却是一个值得重视的足迹，将为历史留下重要的一笔。”《新公民读本》主编、著名学者杨东平在课本序言中写道。

杨东平说，他所指的公民教育的“足迹”还包括，郑州大学公民教育研究中心于2001年成立。去年5月，教育部副部长袁贵仁专程前往郑州，为已经成立三年之久的该中心揭牌。此举让公民教育中心主任王东九虎和《新公民读本》的编写者们感到鼓舞，因为他们认为，这意味着政府对公民教育呈现出一种全新的积极姿态。

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