中国近代科学技术与思想文化是1999年版和2000年版初中历史教学大纲中已有的内容，《标准》对相关内容的调整主要体现在以下两个方面：第一，教学大纲基本上是按照历史分期，在“清朝后期的文化”“民国时期的文化” 的专题下，列出了“科学技术”“进步思想家”“教育”“文学和艺术”等几个标题，内容流于笼统和芜杂。新的历史课程标准则是将近代中国的科学技术与思想文化作为一个整体加以考虑，对涉及的历史内容进行了具体细化。第二，教学大纲基本上不曾涉及具体的知识点（其中2000年版的教学大纲在清朝后期“科学技术”和“进步的思想家”的标题下列出了具体人物），而《标准》则将历史基础知识教育落在了具体的知识点上，如“以科举制度的废除和京师大学堂的开办为例，了解近代新式教育发端的主要史实”等。这使得以学生为对象的内容标准在课程容量上有了大幅减少，在操作层面上也更易于学生的理解和把握。

思想文化是时代变革的先声和反映，科学技术代表了社会生产力的发展水平，它们在推动社会进步方面有着举足轻重的作用。但在以往的历史课程中，虽然设有科学技术、思想文化方面的专题，但往往因与历史发展过程脱节而变成了专门史的内容，其内容也因之处于被忽视的地位。因此，教师在今后的教学活动中，必须注意将科学技术、思想文化方面的内容与历史发展进程有机地结合起来，使学生在了解历史背景和进程的基础上理解科学技术、思想文化与社会变迁的关系，培养学生崇尚科学的意识和积极进取的人生态度。